Opera est connu pour être un navigateur internet très rapide. Sa compatibilité avec les sites actuels est plutôt bonne. Il est entièrement gratuit depuis sa version 8.5, auparavant il affichait un bandeau publicitaire dans sa variante gratuite.
En dehors de sa rapidité, ce logiciel s'est aussi fait connaître grâce à sa gestion intégrée des fenêtres. En effet, c'est le navigateur lui-même qui gère les fenêtres (affichant les pages Web) à l'intérieur de sa propre interface.
Il est difficile de connaître la part de marché qu'occupe Opera, car par défaut, il n'envoie pas son propre identifiant au serveur internet, mais celui d'Internet Explorer Ceci pour des raisons de compatibilités, plutôt discutables d'ailleurs...
On peut toutefois dire qu'il est le deux ou troisième navigateur le plus utilisé.
Disponible sous Windows et des systèmes tels que Linux, Mac OS, QNX (etc.), Opera s'oriente aussi vers les PDA et téléphones portables où sa rapidité et sa légèreté sont plus appréciées que sur les micro-ordinateurs.