HTML est un langage de balisage hypertexte. Il permet de construire des documents destinés à la publication sur internet. Les pages HTML sont de simples fichiers texte interprétés par le navigateur internet. Depuis les débuts du Web, quasiment toutes les pages publiées sur internet le sont dans l'une de ses différentes versions ou dans sa version compatible XML (XHTML).
Même si certaines sociétés comme Netscape et Microsoft ont essayé d'imposer un HTML maison, c'est le World Wide Web Consorcium (W3C) qui définit et fait évoluer le standard.
Les réflexions du W3C concernant l'interopérabilité sur le Web, l'ont amené à stopper l'évolution d'HTML. XHTML reprend la syntaxe de certaines balises HTML 4 et introduit la compatibilité XML. Toutes les balises de présentation sont supprimées au profit des balises les plus sémantiques. La mise en page est intelligemment déléguée aux CSS.